Els ODS brinden un marc a llarg termini i no partidista per a una visió més sostenible del desenvolupament urbà, que proporcione igualtat d'oportunitats a tots els habitants, promoga entorns de vida saludables amb accés a espais verds i siga resistent enfront dels desastres quotidians i riscos climàtics.
El món cada vegada està més urbanitzat. Des de 2007, més de la meitat de la població mundial ha estat vivint en ciutats, i s'espera que esta quantitat augmente fins al 60% per a 2030.
Les ciutats i les àrees metropolitanes són centres neuràlgics del creixement econòmic, ja que contribueixen al 60% aproximadament del PIB mundial. No obstant això, també representen al voltant del 70% de les emissions de carboni mundials i més del 60% de l'ús de recursos.
La ràpida urbanització està donant com a resultat un nombre creixent d'habitants en barris pobres, infraestructures i servicis inadequats i sobrecarregats (com la recollida de residus i els sistemes d'aigua i sanejament, carreteres i transport), la qual cosa està empitjorant la contaminació de l'aire i el creixement urbà incontrolat.
L'impacte de la COVID-19 serà més devastador en les zones urbanes pobres i densament poblades, especialment per al mil milions de persones que viu en assentaments informals i en barris marginals a tot el món, on l'amuntegament també dificulta complir amb les mesures recomanades, com el distanciament social i l'autoisolament.
L'organisme de les Nacions Unides per als aliments, la FAO, va advertir que la fam i les morts podrien augmentar de manera significativa en les zones urbanes que no compten amb mesures per a garantir que els residents pobres i vulnerables tinguen accés a aliments.
València, a través del seu Servici de Ciutat Intel·ligent, està treballant per a millorar la qualitat de vida en entorns urbans, seguint el full de ruta dels ODS per a un desenvolupament urbà més equilibrat i equitatiu.